Studie identifiziert Bootsangriffe als zunehmende Ursache für den Tod von Seekühen

Apr 24, 2023

Die vom Aussterben bedrohte Antillen-Seekuh ist einer wachsenden Bedrohung durch Bootsangriffe in Belize ausgesetzt.laut einer neuen StudieDies gibt Anlass zur Sorge um das Überleben einer Bevölkerung, die als relativ gesund galt.

In Belize leben rund 1.000 Seekühe. Mit dem Wachstum des Tourismus in den letzten Jahrzehnten ist in Belize jedoch ein erheblicher Anstieg des Bootsverkehrs zu verzeichnen, sodass Bootsunfälle zu einer immer wichtigeren Ursache für Todesfälle und Verletzungen von Seekühen werden.

Die neue Studie, die in Endangered Species Research veröffentlicht wurde, nutzte 25 Jahre Daten über Seekühe-Strandungen (tote oder verletzte Tiere), sechs Luftaufnahmen der Seekuhpopulation und zwei Jahrzehnte Bootsregistrierungsdaten, um die Auswirkungen des zunehmenden Bootsverkehrs auf die Seekühe zu quantifizieren Seekuhpopulation.

Die Erstautorin Celeshia Guy Galves, jetzt am Clearwater Marine Aquarium Research Institute in Belize, leitete die Studie als Doktorandin im Coastal Science and Policy Program der UC Santa Cruz.

„Diese Arbeit wurde mit politischen Entscheidungsträgern in Belize geteilt und wird direkt zur Naturschutzplanung beitragen, einschließlich des Schutzes wichtiger Gebiete für Seekühe wie der Belize-Flussmündung und der Placencia-Lagune“, sagte Galves.

Galves stellte fest, dass mit immer mehr Booten im Wasser die Zahl der Strandungen von Seekühen aufgrund von Bootsanschlägen im Laufe der Zeit zugenommen hat, von einem auf vier pro Jahr in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren auf 10 bis 17 pro Jahr in den späten 2010er Jahren. In Gebieten mit hohem Bootsverkehr, hoher menschlicher Bevölkerungsdichte und Mangrovenlebensräumen kam es häufiger zu Strandungen.

„Wir wussten, dass es zu Bootsangriffen kam, aber diese Studie liefert starke quantitative Beweise dafür, dass Bootsangriffe eine zunehmende Todesursache für Seekühe in Belize darstellen, und sie zeigt die Gebiete auf, in denen das Risiko am größten ist“, sagte Co-Autor Marm Kilpatrick, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der UC Santa Cruz. „Diese Erkenntnisse liefern eine Grundlage für Erhaltungsmaßnahmen, die umgesetzt werden können, um das Risiko zu reduzieren.“

Die Naturschutzbemühungen sollten sich darauf konzentrieren, die Anzahl der Boote und ihre Geschwindigkeit in Gebieten mit hoher Seekuhnutzung zu reduzieren, sagten die Autoren. Zu den obersten Prioritäten für Naturschutzmaßnahmen gehört die Schaffung von mehr Schutzgebieten mit Einschränkungen für den Bootsverkehr, einschließlich Gebieten, die für nicht motorisierte Boote oder eingeschränkten Zugang vorgesehen sind, sowie Geschwindigkeitsbeschränkungen in flachen Seegraslebensräumen.

Wie die Florida-Seekuh ist die Antillen-Seekuh eine Unterart der Westindischen Seekuh. Zu den Bedrohungen für die Seekuhpopulation auf den Antillen gehören neben Bootsangriffen auch die Verschlechterung und der Verlust von Lebensräumen, Wilderei, Umweltverschmutzung und das Verfangen in Fanggeräten.

Celeshia Galves und ihr Ehemann, Co-Autor Jamal Galves, arbeiten beide am Clearwater Marine Aquarium Research Institute in Belize am Schutz von Seekühen, und Jamal Galvez ist Absolvent des UCSC Coastal Science and Policy Program im Jahr 2023. Weitere Co-Autoren sind Nicole Auil Gomez von der Wildlife Conservation Society in Belize; Don Croll, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der UCSC; und Kelly Zilliacus, Forschungsspezialistin im Conservation Action Lab von Croll am UCSC.

– Diese Pressemitteilung wurde ursprünglich auf der Website der University of California – Santa Cruz veröffentlicht