Blauer Kohlenstoff: Könnte eine Lösung für die Klimaherausforderung in den Tiefen der Fjorde vergraben sein?

Mar 07, 2023

8. Juni 2023

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von Rebecca J McLeod und William Austin, The Conversation

Zyklon Gabrielle hat die Vernichtung der Forstwirtschaft als einen problematischen Aspekt der Abhängigkeit von Plantagenwäldern zur Entnahme von Kohlendioxid (CO₂) aus der Atmosphäre hervorgehoben.

Während wir zweifellos der Reduzierung von Emissionen Priorität einräumen müssen, müssen wir andere wirksame Methoden zur CO₂-Entfernung finden. Dazu gehört der Schutz und die Wiederherstellung natürlicher Kohlenstoffsenken.

Aotearoa Neuseeland ist eine maritime Nation, in der 94 % des Kontinents Zealandia unter Wasser stehen. Meeressedimente stellen den größten Speicher für organischen Kohlenstoff auf der Erde dar. Warum blicken wir also nicht auf das Meer, wenn wir unseren Weg aus der Klimakrise planen?

Das Konzept des blauen Kohlenstoffs (von der Meeresumwelt gebundener Kohlenstoff) wurde vor etwa 15 Jahren geprägt. Doch erst diese Woche, während die UN-Klimarahmenkonvention (UNFCCC) in Deutschland zur Vorbereitung des nächsten Klimagipfels im November zusammentritt, zeichnet sich Blue Carbon als eine gängige globale Option für die Kohlenstoffbindung und -bilanzierung ab.

Die Möglichkeiten für blauen Kohlenstoff sind vielfältig, es ist jedoch sinnvoll, sich zunächst auf die produktivsten Kohlenstoffsenken im Meer zu konzentrieren. Untersuchungen zeigen, dass Fjorde in gemäßigten Gebieten wie dem neuseeländischen Fjordland und in Schottland über das größte Potenzial zur Kohlenstoffspeicherung verfügen.

Die neuseeländische Klimaschutzkommission hat kürzlich ihren Empfehlungsentwurf veröffentlicht, um die strategische Ausrichtung des zweiten Emissionsreduktionsplans der Regierung festzulegen, der das Emissionsbudget 2026–2030 abdeckt.

Im Hinblick auf die Entfernung von Kohlenstoff sehen wir eine starke Abhängigkeit von der Forstwirtschaft mit exotischen Kiefern, trotz der Einschränkung, dass der in Produktionswäldern gespeicherte Kohlenstoff nur so lange gespeichert wird, wie die Bäume stehen oder die daraus hergestellten Produkte haltbar sind. Die forstwirtschaftliche Bepflanzung ist auch durch die Verfügbarkeit von Land begrenzt.

Die Möglichkeiten für blauen Kohlenstoff reichen von der Wiederherstellung von Feuchtgebieten bis hin zum Algenanbau. Sie unterscheiden sich deutlich im wissenschaftlichen Verständnis der Geschwindigkeit und Dauerhaftigkeit der Kohlenstoffbindung – und wie gut sie geeignet sind, in die Klimaschutzpolitik einfließen zu können. Die Herausforderung besteht darin, zuverlässig zu messen, wo und wie schnell Kohlenstoff langfristig gespeichert wird.

Dies kann sich in Szenarien als besonders schwierig erweisen, in denen der Ort der Kohlenstoffablagerung (z. B. Tiefseesedimente) weit vom Ort der Kohlenstoffbindung (den Oberflächengewässern, in denen die Photosynthese stattfindet) entfernt ist.

Während es auf internationaler Ebene zunehmende Anerkennung dafür gibt, dass natürliche Kohlenstoffspeicher geschützt werden sollten, sind Regierungen besonders an Managementmaßnahmen interessiert, die zu einer erhöhten Kohlenstoffabscheidung und langfristigen Speicherung führen.

Solche Bemühungen, einschließlich der Anpflanzung von Mangrovenwäldern in den Tropen, müssen zuverlässig „Zusätzlichkeit“ (mehr Kohlenstoff wird gebunden) und „Permanenz“ nachweisen. Diese Überprüfungsanforderungen haben große Investitionen verlangsamt.

Zu den ersten Blue-Carbon-Initiativen gehörten Küstenfeuchtgebiete wie Mangrovenwälder und Salzwiesen. Sie wurden 2013 im Rahmen der UNFCCC in die CO2-Bilanzierung einbezogen. Aber auch die Küste und die tieferen Ozeane bieten Möglichkeiten zur Kohlenstoffbindung.

Es ist allgemein bekannt, dass organischer Kohlenstoff, der sich am Meeresboden ablagert und dort schnell vergraben wird, zu einer langfristigen Speicherung führen kann. Einige Gewässer sind Hotspots für die Kohlenstoffverlagerung. Fjorde in gemäßigten Zonen wie dem Fjordland gehören zu den heißesten Hotspots und begraben pro Fläche die größte Menge an organischem Kohlenstoff auf der Welt.

Fjorde nehmen weniger als 0,1 % der Erdoberfläche ein, doch Forscher schätzen, dass sie für 11 % der weltweiten organischen Kohlenstoffspeicherung im Meer verantwortlich sind. In Fiordland wird dieser Prozess verstärkt, weil zusätzliches organisches Material aus dem Regenwald in den Fjorden abgelagert wird und schnell in tiefe, sauerstoffarme Umgebungen absinkt, wo es konserviert wird.

Eine aktuelle Schätzung des Kohlenstoffhaushalts Neuseelands, die aus atmosphärischen Messungen und Modellen abgeleitet wurde, ergab, dass die Kohlenstoffsenke von Fiordland größer ist als bisher angenommen. Es könnte möglicherweise 10–20 % der jährlichen Treibhausgasemissionen Neuseelands ausgleichen.

Obwohl Fiordland über ein hohes Maß an Schutz verfügt, wissen wir noch nicht, ob menschliches Handeln (z. B. Süßwassereintrag aus der Stromerzeugung) die Kapazität dieser riesigen Kohlenstoffsenke verändert hat.

Wir vermuten auch, dass die bemerkenswerte Fähigkeit der Fjorde, Kohlenstoff zu speichern, in Zukunft gefährdet sein könnte, da sich das Klima weiter verändert. Teile von Fiordland könnten weniger Kohlenstoff binden oder, schlimmer noch, von Kohlenstoffspeichern zu Kohlenstoffquellen werden.

Schottland ist im Bereich des blauen Kohlenstoffs führend und hat 2018 ein Blue-Carbon-Forum eingerichtet, das die Entwicklung von Wissenschaft und Politik erleichtert.

Das wachsende weltweite Bewusstsein für Fjorde als wichtige Systeme für blauen Kohlenstoff deutet auf eine neue Partnerschaft zwischen den „Fjordnationen“ hin, die Bestandsbewertungen fördern könnte.

Das Bute-House-Abkommen (2021) der schottischen Regierung beinhaltet die Verpflichtung, 10 % der schottischen Meere als hochgeschützte Meeresgebiete (Highly Protected Marine Area, HPMA) zu schützen. In einem radikalen Schritt ist das Potenzial für blauen Kohlenstoff Teil der Auswahl dieser HPMA-Standorte.

Schottische Seen (oder Fjorde) erfüllen viele der Kriterien für die HPMA-Auszeichnung, einschließlich ihrer einzigartigen Meeresökosysteme und organisch reichen Sedimente. Dies unterstreicht eine globale Führungsmöglichkeit, bei der der Schutz blauer Kohlenstoff-Hotspots dazu beitragen könnte, unsere Wertschätzung für den wachsenden Druck zu ändern, dem diese vergessenen Meereslandschaften ausgesetzt sind.

Im Rahmen des Pariser Abkommens geben Länder regelmäßig Klimaversprechen ab, sogenannte Nationally Determined Contributions (NDCs). Sie vermitteln einen guten Eindruck davon, wie ehrgeizig jedes Land ist.

Der neueste NDC (2022) des Vereinigten Königreichs zeichnet ein umfassendes Bild der Bestrebungen zur Verbesserung des Meeresmanagements im Einklang mit seiner Meeresstrategie zur Verbesserung der Kohlenstoffbindung und der Artenvielfalt. Tatsächlich veröffentlichte Schottland im Jahr 2021 sein eigenes „indikatives“ NDC, in dem es das Potenzial für blauen Kohlenstoff hervorhob.

Das 2021 aktualisierte neuseeländische NDC widmet dem Ozean nur einen Satz und erklärt, dass man „sich darauf freut, im Laufe der Zeit neue Methoden in Bezug auf Feuchtgebiete in Betracht zu ziehen“.

Neuseeland verfügt noch über keine Meerespolitik. Aber das enorme Potenzial unserer Meere und insbesondere der Fjorde zur Kohlenstoffbindung wird immer deutlicher. Wir könnten noch viel mehr tun, um Teile unserer Küste und des Meeresbodens, die Kohlenstoff speichern, zu verstehen, zu schützen und wiederherzustellen, was möglicherweise Vorteile für das Klima, eine nachhaltige blaue Wirtschaft und das Leben im Meer mit sich bringt.

Bereitgestellt von The Conversation

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